Nos conseils pour marcher sur la neige gelée

La randonnée hivernale, avec ses paysages enneigés à couper le souffle, peut également comporter son lot de défis, notamment lorsqu’il s’agit de marcher sur la neige gelée ou la glace. Que vous soyez un randonneur chevronné ou un passionné de nature en quête de nouvelles aventures, il est essentiel de disposer du bon équipement et d’adopter les bonnes pratiques pour assurer votre sécurité. Voici nos conseils pour marcher sur la neige gelée, avec une attention particulière à l'équipement et aux techniques à adopter.

1. Le bon équipement : crampons, piolet ou raquettes à neige

Sur un terrain gelé ou glacé, vos chaussures de randonnée classiques ne vous offriront pas la traction nécessaire pour garantir votre stabilité. Il est donc primordial d'avoir un matériel adapté à chaque situation :

• Les crampons classiques de marche sur glacier : Ces crampons sont spécialement conçus pour les surfaces très dures, comme la glace vive ou la neige gelée. Ils offrent une excellente adhérence et sont incontournables pour les terrains difficiles. Si vous vous aventurez sur des pentes raides ou des zones totalement glacées, ces crampons sont essentiels pour garantir votre sécurité. Leur fixation solide sur vos chaussures de randonnée vous permettra de rester stable, même dans les conditions les plus extrêmes.
• Les mini-crampons ou chaines à neige : Ce type de crampon, qui se fixe facilement sur vos chaussures de randonnée, est adapté pour les terrains très peu inclinés et modérément gelés. En effet, ils sont limités en termes de traction, en particulier sur de la glace vive. Ils sont insuffisants pour des pentes soutenues ou des surfaces particulièrement glissantes comme la glace vive. En cas de doute, privilégiez des crampons plus robustes, notamment pour les sections plus techniques. Ils pourrant améliorer l'adhérence sur la neige un peu dure s'il y a peu de pente.
• Le piolet : Un piolet est un équipement incontournable si vous prévoyez de marcher sur de la glace vive ou même sur des pentes enneigées, en particulier dans des zones plus techniques ou pentues. Il sert non seulement à vous stabiliser, mais aussi à vous aider à vous arrêteren cas de chute. Lorsque vous marchez sur des pentes glacées, le piolet vous permet de vous appuyer en toute sécurité, de contrôler votre descente ou de stabiliser votre posture. C'est un outil essentiel pour les terrains très escarpés et pour parer à tout risque de glissade.
• Les raquettes à neige : Les raquettes sont idéales pour marcher dans la neige poudreuse ou en terrain peu incliné, mais elles ne suffisent pas sur de la neige dure ou glacée. Même avec les crampons qui sont souvent intégrés sous raquettes, vous ne disposerez pas d'une adhérence suffisante sur une surface gelée. certains modèles de raquettes peuvent recevoir ce qu'on appelle des couteaux mais sur la glace trop dure ils seront inefficaces. Si vous rencontrez de la glace ou de la neige durcie, il est donc préférable de vous équiper de crampons plus puissants ou d'un piolet pour garantir votre sécurité.

2. Évaluer la pente et la nature du terrain

Avant de partir en randonnée sur la neige dure ou gelée, prenez le temps d’évaluer la pente et la nature du terrain. Si vous vous trouvez face à un itinéraire très pentu et recouvert de glace vive, il est impératif de vous équiper de vrais crampons de marche sur glacier et de piolet. Ces équipements sont indispensables pour vous garantir une bonne prise et pour gérer les situations où la chute serait autrement inévitable.

La glace vive sur des pentes raides est l'un des types de terrain les plus dangereux en montagne, même pour les randonneurs expérimentés. Si vous êtes confronté à ce type de conditions, assurez-vous que votre équipement est adapté et que vous êtes capable de l'utiliser correctement. Le piolet et les crampons à pointes sont alors indispensables.

En cas de doute, il vaut mieux savoir faire demi tour. N'oubliez pas aussi que dans le cas d'un aller/retour, vous repasserez par le même endroit. Si cet endroit reste à l'ombre (ou passe à l'ombre), la zone problématique pourra être encore plus difficile au retour. A prendre en compte dans votre décision de continuer ou pas.

3. Adopter la bonne technique de marche

Lorsque vous marchez sur la neige gelée, il est essentiel d’adopter une technique adaptée afin de réduire le risque de chute :

• Marche prudente et petites foulées : Adoptez une démarche lente et maîtrisée, avec de petites foulées pour mieux répartir votre poids. Cela vous permet de garder un meilleur contrôle sur votre équilibre et d’assurer une meilleure adhérence sur la surface gelée.
• Garder le centre de gravité assez bas : Pliez légèrement les genoux et inclinez votre corps légèrement en avant pour éviter de perdre l’équilibre. Cela permet de mieux distribuer votre poids et de maintenir votre stabilité.
• Utilisation des bâtons de randonnée : Si vous avez des bâtons, c'est le moment de les utiliser. Ils apporteront une aide supplémentaire pour maintenir votre équilibre, surtout sur des surfaces de neige dure ou glissante. N'oubliez pas que les bâtons doivent également être équipés de rondelles adaptées aux conditions hivernales.
• Tenir le piolet prêt : Lorsque vous marchez sur de la glace, tenez votre piolet à portée de main. En cas de chute ou d'instabilité, un piolet peut vous aider à vous redresser ou à stabiliser votre position avant que la situation ne se dégrade. Attention, un piolet n'est pas un objet simple à utiliser et il vaudra mieux s'entraîner avec un professionnel de la montagne pour savoir comment et quand l'utiliser.

4. Rester vigilant et bien préparer sa sortie

Enfin, il est essentiel d'anticiper et d’évaluer constamment les conditions du terrain. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, et la surface qui semblait stable à un moment donné peut devenir plus dangereuse. Si vous constatez que le terrain devient trop risqué, n’hésitez pas à faire demi-tour ou à chercher une alternative.

L’utilisation de crampons et de piolet nécessite une certaine technique, alors assurez-vous de vous entraîner avant d'affronter des terrains particulièrement difficiles. Il est aussi recommandé de partir avec un guide expérimenté si vous êtes novice dans les terrains glacés.

6. Les différents types de solutions

Des mini crampons pour la randonnée sont efficaces quand la neige est dure mais ne seront pas efficace en cas de glace vive dans une pente raide.

Il existe maintenant des crampons pour le trail comme les Nortex Cramponcini Trail qui seront légers dans le sac à dos et qui seront efficaces en cas de neige dure.

Les crampons "anti glisse" comme ceux qui proposent Sidas donc prévus pour apporter un peu plus de traction mais seront destinés aux zones relativement plate quand la neige est très dure. Il seront moins efficaces que des crampons avec des pointes comme les précédents.

Sur certains modèles de raquettes à neige, on peut fixer des couteaux qui améliorent l'accroche en cas de neige très dure. mais sur de la glace vive ils ne seront pas efficaces et même dangereux car ils ne s'enfonceront pas dans la glace.

Voici le type de crampons qui vous permet d'être vraiment en sécurité quand la neige est très dure (ou même glacée) et qu'il y a de la pente pour vos randonnées en hiver. Et quel que soit le type de randonnée que vous faites, même la plus simple, il serait plus prudent d'avoir une paire de crampons dans votre sac à dos.

Si vous avez déjà fait la randonnée du lac de Gaube en hiver (qui est une randonnée relativement facile en été), le tout début de l'itinéraire, juste après le parking du pont d'Espagne peut être complètement gelé. Même en chaussures de randonnée, c'est parfois difficile (ou même impossible) de passer. Avec des pointes, ça passe sans soucis et après la zone difficile on peut remettre les crampons dans le sac à dos.

Dans tous les cas, pour marcher sur un glacier c'est indispensable, même en été. Pour monter au Balaïtous en début de saison estivale par exemple, il faut ce type de crampons dans le sac à dos pour passer les parties enneigées qui peuvent être présentes assez tard dans la saison.

N'oubliez pas que ce type de crampons est très coupant, il est donc indispensable d'avoir un étui pour les ranger (en général il est fourni avec) et ne pas les mettre directement dans votre sac à dos. En plus, il existe des crampons vraiment très légers de nos jours, donc si vous faites des randonnées en hiver, c'est un object qu'il faut absolument avoir dans votre sac à dos. 

Et encore une fois, pensez bien à vous entraîner à l'utilisation de ce type de matériel avant de partir en randonnée, ce n'est pas super difficile à maitriser mais on a vite fait de déchirer son bas de pantalon si on ne fait pas attention.

Pour l'achat de vos crampons de randonnée, on vous conseille de passer par des sites spécialisés comme Au Vieux Campeur ou Snowleader qui proposent de matériel de qualité.