Description de cet itinéraire

Un des plus petits villages du Pays Basque : Etchebar. Niché dans le massif de Bostmendiak, la tranquillité souffle dans ces lieux et il est très agréable d'y faire un tour. Loin des foules, le départ se fait sur un vieux chemin qui nous transporte dans la forêt d'Erbexe. C'était le vallon suivi par les mules chargées de minerai de fer vers les forges de Larrau à la fin du XIXème siècle… De très vieux arbres aux troncs imposants agrémentent cette forêt écartée de toute exploitation rendant la randonnée plus sauvage. Une montée, puis on arrive au pic Bizay dans un coin secret de la Soule. Plus loin, sur un des flancs du pic Salhagañe, la vue panoramique s'ouvre sur une grande partie de la vallée et du Béarn tout proche... Descente vers le quartier d'Espeldoia et sa stèle discoïdale.

Randonnée où la tranquillité souffle dans ces lieux…. Le vieux chemin chargé d'histoire, dans la vieille forêt d'Erbexe, nous transportent au pic Bizay. Plus loin, sur un des flancs du pic Salhagañe, la vue panoramique s'ouvre sur une grande partie de la Haute-Soule et du Béarn tout proche...

Parcours et caractéristiques

Le Tour d'Etchebar propose une boucle de 12,3 km avec un dénivelé positif de 550 m, accessible en environ 3h30. Le départ se situe sur un parking discret, 500 m avant l'entrée du village d'Etchebar, dans le massif de Bostmendiak. Ce parcours balisé en jaune (PR®), s'adresse aux randonneurs habitués, offrant des sentiers variés et parfois sportifs.

Ambiance et histoire du tracé

Ce sentier plonge dans la tranquillité d'un des plus petits villages du Pays Basque. On cheminera dans la forêt d'Erbexe, dont les arbres majestueux témoignent d'une absence d'exploitation, rendant la randonnée plus sauvage. Jadis, ce vallon servait au transport du minerai de fer jusqu'aux forges de Larrau via des mules, à la fin du XIXe siècle.

Points d'intérêt et patrimoine

  • Ruines de la maison Arretalepoa, exemple de vie isolée au siècle dernier.
  • Sites protohistoriques comme celui de “Gastelariko botxia”, ancien poste de surveillance de vallée.
  • La célèbre stèle discoïdale de Berteretxe, datant du XVe siècle, symbole d'un épisode tragique et inspiratrice d'une chanson populaire basque.

Instructions et conseils pratiques

Préparation recommandée : équipements adaptés, eau, carte, et renseignement météo, en raison des risques météo et de l'absence de réseau téléphonique par endroits. Respect de la nature et des activités agricoles locales : gestion des déchets, respect du balisage et des propriétés, silence auprès des animaux, chiens tenus en laisse. En cas de besoin, les offices de tourisme de Tardets et Mauléon peuvent fournir conseils et accompagnement.

Balisage et sécurité

Le parcours utilise un balisage jaune PR®, parfois complété par les marques blanches et rouges des GR si les itinéraires se croisent. En cas de danger, les numéros de secours sont indiqués, tout comme l'importance de signaler la qualité des sentiers sur la plateforme dédiée. Les coordonnées GPS sont fournies pour faciliter le départ du parcours à Etchebar.