Description de cet itinéraire
Un des plus petits villages du Pays Basque : Etchebar. Niché dans le massif de Bostmendiak, la tranquillité souffle dans ces lieux et il est très agréable d’y faire un tour. Loin des foules, le départ se fait sur un vieux chemin qui nous transporte dans la forêt d’Erbexe. C’était le vallon suivi par les mules chargées de minerai de fer vers les forges de Larrau à la fin du XIXème siècle… De très vieux arbres aux troncs imposants agrémentent cette forêt écartée de toute exploitation rendant la randonnée plus sauvage. Une montée, puis on arrive au pic Bizay dans un coin secret de la Soule. Plus loin, sur un des flancs du pic Salhagañe, la vue panoramique s’ouvre sur une grande partie de la vallée et du Béarn tout proche... Descente vers le quartier d’Espeldoia et sa stèle discoïdale.
Randonnée où la tranquillité souffle dans ces lieux…. Le vieux chemin chargé d’histoire, dans la vieille forêt d’Erbexe, nous transportent au pic Bizay. Plus loin, sur un des flancs du pic Salhagañe, la vue panoramique s’ouvre sur une grande partie de la Haute-Soule et du Béarn tout proche...
Nichée dans le massif basque de Bostmendiak, la boucle du Tour d'Etchebar invite à une immersion rare au coeur d’un village parmi les plus petits du Pays Basque. Ce parcours de 12,3 km, affichant 550 m de dénivelé et une durée indicative de 3h30, offre plus qu’une simple randonnée : c’est une parenthèse de calme, hors des sentiers battus, à la découverte d’un patrimoine vivant et discret.
Dès le départ, le chemin s’élève doucement dans la forêt d’Erbexe, autrefois fréquentée par les convoyeurs de minerai de fer au XIXᵉ siècle. Ici, de vénérables arbres imposent leur tranquillité, conférant au secteur une ambiance de nature authentique, débarrassée de toute exploitation. En gagnant les hauteurs, le sentier rejoint le pic Bizay et dévoile soudain un paysage secret de la Soule, avant d’ouvrir, sur le flanc du pic Salhagae, une vue impressionnante sur la vallée et le Béarn voisin.
Outre ses paysages, la randonnée propose des haltes patrimoniales marquantes : ruines de la maison Aretalepoa, témoin d’une vie isolée d’autrefois, stèle discoïdale de Berteretxe datant du XVe siècle, ou encore vestiges protohistoriques tel que le site de Gastelariko botxia, point de surveillance ancestral de la vallée. Au fil du parcours, l’histoire locale s’entremêle aux panoramas, jusqu’à évoquer l’univers du roman « Shibumi », qui place Etchebar au coeur de son intrigue.
Balisée en jaune (PR), cette randonnée de difficulté moyenne s’adresse aux marcheurs habitués, capables d’affronter quelques pentes soutenues et de respecter les exigences du terrain basque. Recommandations : équipez-vous correctement, évitez le départ en solitaire, informez-vous sur la météo et prenez soin de la nature comme des traditions pastorales. Tous les conseils pratiques sont rappelés pour encourager une randonnée responsable dans un environnement exceptionnel.
