Découvrez le thru hiking, ou randonnée longue distance, et parcourez des sentiers mythiques à travers le monde. Conseils, préparation et équipement pour réussir votre aventure.
Le thru hiking, également connu sous le nom de randonnée longue distance, est une expérience unique et enrichissante qui attire de plus en plus d'adeptes de la nature et de l'aventure. Cette pratique consiste à parcourir un sentier de grande randonnée dans son intégralité, d'un bout à l'autre, en une seule fois. Dans cet article, nous vous présenterons les spécificités du thru hiking, les sentiers les plus réputés, ainsi que les préparatifs et les équipements nécessaires pour se lancer dans cette aventure.
Les spécificités du thru hiking :
Le thru hiking se distingue des autres formes de randonnée par sa durée et sa distance. En effet, les randonneurs parcourent des sentiers balisés sur plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de kilomètres, pendant plusieurs semaines ou mois. Cette pratique nécessite donc une bonne condition physique, une préparation minutieuse et une grande détermination.
Contrairement à la randonnée itinérante classique, où les marcheurs effectuent des étapes quotidiennes et se ravitaillent dans les villages traversés, les thru hikers doivent être autonomes sur de longues périodes. Ils doivent ainsi prévoir leur nourriture, leur eau, leur matériel de bivouac et leur équipement de sécurité en fonction des conditions rencontrées sur le sentier. Et cela veut parfois dire sur plusieurs semaines voire plusieurs mois quand une randonnée itinérante ne dépasse en général pas une dizaine de jours.
Le thru-hiking trouve ses origines aux États-Unis, où il est toujours étroitement lié. L'Appalachian Trail, s'étendant sur environ 3500 kilomètres dans la partie orientale du pays, est réputé pour être le premier sentier officiellement désigné comme thru-hike. Son histoire remonte aux premières années du XXe siècle.
Les sentiers de thru hiking les plus réputés :
De nombreux sentiers de grande randonnée à travers le monde sont propices au thru hiking. Parmi les plus célèbres, on peut citer :
- Le Pacific Crest Trail (PCT) aux États-Unis : ce sentier de 4 270 km traverse la côte ouest des États-Unis, de la frontière mexicaine à la frontière canadienne, en passant par la Californie, l'Oregon et l'État de Washington. Les randonneurs y découvrent des paysages variés, allant des déserts arides aux forêts denses et aux sommets enneigés.
- L'Appalachian Trail (AT) aux États-Unis : ce sentier de 3 500 km s'étend le long de la chaîne des Appalaches, de la Géorgie au Maine. Il offre aux marcheurs un aperçu de la diversité des paysages et des écosystèmes de la côte est américaine.
- Le Te Araroa en Nouvelle-Zélande : ce sentier de 3 000 km traverse l'île du Nord et l'île du Sud, reliant les plages de sable blanc aux sommets enneigés des Alpes du Sud. Les randonneurs y découvrent des paysages spectaculaires et une faune et une flore uniques.
- Le GR20 en Corse : ce sentier de 180 km traverse la montagne corse du nord au sud. Réputé pour sa difficulté, il offre aux marcheurs des panoramas époustouflants sur les sommets corses et la mer Méditerranée. Il n'y a que 16 étapes mais c'est déjà une bonne façon de s'essayer à la randonnée sur une longue période.
- Chemin de Saint Jacques de Compostelle entre la France et l'Espagne : les différents chemins de Compostelle peuvent aussi de beaux objectifs de Thru Hiking car il dépassent les 1000 kilomètres de distance et ont plusieurs points de départ mais toujours le même point d'arrivée en Espagne : Santiago de Compostela ou Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les préparatifs et l'équipement nécessaires pour se lancer dans le thru hiking
Se lancer dans une aventure de thru hiking nécessite une préparation minutieuse, tant sur le plan physique que logistique. Voici quelques conseils pour bien préparer votre randonnée longue distance :
- Entraînez-vous régulièrement en amont de votre départ, en privilégiant les activités d'endurance telles que la marche, la course à pied ou le vélo.
- Renseignez-vous sur les conditions météorologiques et les spécificités du sentier que vous allez emprunter (dénivelé, points d'eau, etc.) en prenant en compte la durée qui peut aller jusqu'à plusieurs mois
- Préparez votre itinéraire et vos étapes en fonction de vos capacités physiques et de vos objectifs ainsi que de votre expérience passée
- Constituez un équipement adapté à votre randonnée, comprenant notamment un sac à dos léger et confortable, des chaussures de marche résistantes, un matériel de bivouac (tente, sac de couchage, matelas), un système de filtration d'eau, une trousse de secours et des vêtements techniques.
- Prévoyez une alimentation équilibrée et énergétique, en privilégiant les aliments légers et faciles à transporter (barres énergétiques, fruits secs, etc.).
Si vous voulez en savoir plus, on vous conseille de lire le livre Wild de Cheryl Strayed qui nous raconte son aventure sur le PCT ou les bouquins de Jacques Flament sur le PCT et CDT (Continental Divide Trail de 4200 kilomètres)
Conclusion
Le thru hiking est une expérience unique et enrichissante qui permet de découvrir des paysages spectaculaires et de se dépasser physiquement et mentalement. Pour réussir votre aventure, il est essentiel de bien vous préparer et de choisir un équipement adapté à votre randonnée. Alors, n'hésitez plus et lancez-vous dans cette incroyable aventure qu'est le thru hiking !