Description de cet itinéraire
Premier sommet simple d’accès autour de Saint-Jean-Pied-de-Port, le pic d’Arradoy offre une ascension agréable et particulièrement ombragée. Au départ d’une aire de pique-nique panoramique, l’itinéraire, principalement forestier, débute sur le versant sud du sommet en offrant un point de vue remarquable sur Saint-Jean-Pied-de-Port et ses montagnes environnantes. Le sol rouge, constitué de grès ferrugineux, évoque un des terroirs du vin d’Irouléguy. Bien que peu visible dans cette ambiance forestière, les pentes de l’Arradoy sont ceinturées, un peu plus bas, par les vignes en terrasse.
Sur le versant Nord débute le chemin du Génie. Il permet d’atteindre progressivement le sommet en bénéficiant d’une fraîcheur appréciable. Après une halte au sommet au milieu des chênes et des myrtilliers, la descente, sur un beau sentier en lacets, offre un contraste saisissant.
Le pic d'Arradoi se présente comme le premier sommet qui domine Saint-Jean-Pied-de-Port, sur un itinéraire classé facile, balisé en jaune et accessible à la plupart des marcheurs. La boucle de 6,3 km affiche 307 m de dénivelé pour un temps de marche indicatif de 2h45, avec un départ depuis un parking équipé d'une aire de pique-nique, d'eau potable, de toilettes et de poubelles.
Dès le départ, un sentier grimpe vers une table d'orientation située sur le versant sud de l'Arradoi, offrant un large panorama sur Saint-Jean-Pied-de-Port et la position stratégique de la ville au pied des ports de Cize. Dans l'axe, la vallée de la Nive de Béhérobie se dessine et, au loin, se détache le sommet d'Errozate, tandis que le sol rouge de grès ferrugineux et la présence de chênes, de genêts et d'asphodèles marquent l'ambiance du début de parcours.
La boucle se structure en plusieurs tronçons clairement identifiés, avec un premier carrefour de sentiers qui sert de point de repère pour l'aller et le retour. Plus loin, une portion forestière conduit au milieu des bouleaux, puis à une petite route discrète qu'il faut suivre sur environ 1 km, avec le passage près d'une fontaine et d'un abreuvoir en bord de chaussée.
Sur le versant nord, l'itinéraire emprunte le chemin du Génie, un tracé linéaire et progressif attribué au Génie militaire et probablement aménagé au début du XVIIIe siècle pour renforcer la défense de la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port. Le sentier, bordé par endroits de murettes encore bien conservées, s'élève tranquillement dans une ambiance forestière où se succèdent bouleaux, puis châtaigniers et chênes.
À l'approche du sommet, le chemin se resserre et se transforme en un petit sentier de montagne qui serpente au milieu de myrtilliers abondants. Le pic d'Arradoi, qui culmine à 660 m, s'apprécie surtout pour son caractère végétal, avec de belles dalles de grès au milieu desquelles les chênes laissent passer une lumière qui favorise le tapis de myrtilliers.
La descente s'effectue par un sentier qui serpente entre les chênes, avec en toile de fond la silhouette de Saint-Jean-Pied-de-Port au-delà des arbres. Cette portion reste toutefois glissante, même par temps sec, en raison des petits cailloux qui roulent sous les semelles, ce qui impose de rester vigilant jusqu'au retour au carrefour de sentiers puis au parking et à l'aire de pique-nique.
Le topo attire enfin l'attention sur la courte section de petite route, peu fréquentée mais à aborder avec prudence. Il rappelle également les bonnes pratiques en randonnée, l'importance de la préparation, du respect des balisages PR et de la préservation des milieux traversés sur les sentiers du Pays Basque.
