Description de cet itinéraire
Très bel itinéraire avec un superbe panorama sur le Pays-Basque et de nombreux points d’intérêts tel que le pastoralisme, la forêt d’Iraty et l’archéologie avec les cromlechs du Pic d’Occabè. Ce parcours est à réserver à des randonneurs bien entraînés, car il est long et le dénivelé est important.
Une randonnée exigeante au coeur des montagnes basques
Ce parcours de 24 kilomètres demande une excellente condition physique. Les randonneurs affronteront un dénivelé positif de 1750 mètres réparti sur 8 heures et 30 minutes de marche. Il s'agit d'une itinéraire linéaire balisée en blanc et rouge (GR10), qui relie Esterençuby à Larrau en passant par le col de Bagargiak.
Les points d'intérêt majeurs
Le parcours traverse trois univers remarquables du Pays Basque. D'abord, la vie pastorale avec ses cayolars et sa transhumance historique, ce système millénaire qui voit le bétail se déplacer entre plaine et montagne au rythme des saisons. Ensuite, les cromlechs du Pic d'Occabé, des monuments mégalithiques préhistoriques constitués d'alignements de monolithes verticaux formant une enceinte de pierres levées généralement circulaires. Enfin, la forêt d'Iraty, plus grande hêtraie d'Europe avec 90 % de sa surface couverte de hêtres. Cette forêt sitée dans une zone très peu peuplée conserve un aspect sauvage et mystérieux, alimenté par les légendes basques.
Accès et organisation
Le départ se fait depuis Esterençuby. Depuis Bayonne, prendre la sortie 5 de l'A63 vers la D932, passer par Cambo et emprunter la D918 en direction de Saint-Jean-Pied-de-Port. A l'entrée de la ville, prendre à droite la D301 jusqu'à Esterençuby (7,4 km). Le parking se situe en face de l'église, après le pont. Une variante d'étape permet de fractionner le parcours en dormant au gîte de Kaskoleta. Un conseil important : consultez bien la météo avant de partir, cette randonnée longue et exigeante requiert des conditions climatiques stables.
