Description de cet itinéraire
Depuis le village frontière d'Arnéguy, cet itinéraire reflète parfaitement la transhumance des troupeaux depuis les vallées jusqu'aux montagnes. Très ombragée grâce aux forêts mixtes des fonds de vallée, la première partie traverse des fermes et permet de débuter l'ascension progressivement. Avec les premiers hêtres, les belles bordes d'Ibarrola illustrent la zone intermédiaire, autrefois fréquentée par les troupeaux au début du printemps et à la fin de l'automne. Juste avant les cabanes de Beillurti, des zones de tourbières côtoient les premières estives. Ces pâturages de montagne prennent une autre dimension aux environs du col d'Hegantza. De là, on bascule sur la vallée de la Nive d'Arnéguy avec une vue remarquable sur le village navarrais de Valcarlos.
Depuis le village frontalier d'Arneguy, cette boucle d'environ 17 kilomètres invite le randonneur à remonter le fil de la transhumance, là où les troupeaux des vallées rejoignent les hauteurs d'Hegantza. Classée difficile, la marche s'adresse à un public habitué à l'effort, avec un dénivelé positif de 910 mètres et une durée estimée à sept heures. Le départ se fait du parking du fronton et de l'église, où l'on trouve toilettes, eau et un restaurant.
Le balisage jaune guide le marcheur à travers une succession de paysages typiques : d'abord les forêts mixtes et les clairières bordant le ruisseau de Pagola, puis les bordes d'Ibarrola, véritables témoins du pastoralisme basque. Ces granges couvertes de lauzes servaient jadis d'abri saisonnier pour hommes et bêtes pendant la transhumance.
Plus haut, le sentier longe les sources et tourbières de Xaltroko etxola, milieu fragile où mousses et plantes carnivores tapissent les berges du ruisseau de Beillurti. Après un passage rocheux, l'itinéraire rejoint les cabanes de Beillurti, encore associées aujourd'hui à des pâturages d'estive, avant d'atteindre le col d'Hegantza. De ce passage ancestral, autrefois fréquenté par les pèlerins de Saint-Jacques et les habitants des vallées, la vue s'ouvre sur Valcarlos et les sommets du Mendimotxa et d'Adarza.
La descente ramène progressivement vers Arneguy, entre pistes, hêtres et châtaigniers, avant de boucler par la route du village. Il faut rester vigilant sur une courte portion longeant la D933.
Le circuit met en valeur le lien indéfectible entre l'homme et la montagne au coeur du Pays Basque. Chaque étape rappelle l'usage ancestral des terres, la persistance des cabanes de berger et la beauté brute des estives. Pour profiter pleinement de cette randonnée, il est conseillé d'emporter de l'eau, des vêtements adaptés et de respecter les activités pastorales : troupeaux, clôtures et chemins privés font partie intégrante du paysage.
