Description de cet itinéraire

Situé entre les provinces de Basse-Navarre et de Soule, le massif secret des Arbailles offre de nombreux atouts pour les randonneurs curieux. C'est un massif calcaire réputé pour son relief kartstique propice à la pratique de la spéléologie. Situé dans la partie nord du massif, l'itinéraire du Beltxu, outre son très beau panorama, propose une randonnée ambitieuse et variée. La vue porte très loin et récompensera les quelques efforts supplémentaires.

Si vous êtes à la recherche d'une randonnée qui allie performance sportive et découverte d'un terroir authentique, l'itinéraire du Beltxu est fait pour vous. Situé à la charnière entre la Basse-Navarre et la Soule, le massif des Arbailles cultive une part de mystère que seuls les marcheurs aguerris pourront percer.

Un itinéraire pour randonneurs expérimentés

Ne vous y trompez pas, le classement "Difficile" de ce parcours n'est pas usurpé. Avec une boucle de 17,9 kilomètres et un dénivelé positif cumulé de 980 mètres, il faut compter environ 7h00 de marche (sans les pauses) pour venir à bout de ce tracé. L'aventure débute non loin de Saint-Just-Ibarre, en suivant la direction des "Sources de la Bidouze" jusqu'à un petit parking dédié.

L'ascension se fait progressive mais soutenue. Après un départ sur route, vous plongerez rapidement dans l'ambiance forestière, affrontant des montées raides avant de déboucher dans des fougeraies, puis sur les vastes pâturages d'altitude. C'est ici que le paysage s'ouvre, offrant une vue qui porte très loin et qui récompense largement les efforts fournis.

Au coeur du relief karstique

Le massif des Arbailles est réputé pour son sol calcaire, véritable gruyère géologique façonné par l'eau. En chemin, vous croiserez des cavités naturelles impressionnantes. Une mise en garde s'impose toutefois : ces grottes sont le terrain de jeu des spéléologues experts, ne vous aventurez jamais à l'intérieur sans encadrement.

Plus surprenant encore, les zones humides du parcours abritent une curiosité botanique : la grassette. Cette petite plante carnivore compense la pauvreté nutritive du sol en capturant de minuscules insectes grâce à ses feuilles collantes pour s'en nourrir. Ouvrez l'oeil !

Une terre de bergers

Le parcours du Beltxu est indissociable de la vie pastorale. Vous naviguerez entre plusieurs "cayolars", ces cabanes d'altitude, parfois en ruine comme le cayolar de Beltxu, ou bien aménagées comme celui de Lahondoko Olha. Ces lieux témoignent de la présence estivale des bergers auprès de leurs troupeaux.

Pour les plus courageux, une option en aller-retour permet de grimper jusqu'au sommet du Pic de Beltxu (reconnaissable à son antenne) avant d'entamer le retour par une magnifique ligne de crête surplombant la vallée.

Informations pratiques et recommandations

  • Balisage : Le sentier est balisé en jaune (PR), mais soyez attentifs aux croisements avec d'autres pistes.
  • Pastoralisme : Vous traversez des zones d'estives. Il est impératif de refermer les barrières, de tenir les chiens en laisse et de contourner les troupeaux à distance raisonnable.
  • Équipement : Prévoyez de l'eau en quantité suffisante (ne buvez pas l'eau des ruisseaux), des vêtements adaptés à une météo changeante et de bonnes chaussures pour ce terrain technique.