Description de cet itinéraire
Le pic des Escaliers offre un très beau belvédère sur la Soule et la Basse-Navarre toute proche. Dès la protohistoire, les ancêtres passaient par là, avec leurs troupeaux, en témoigne un polissoir servant à aiguiser des hâches en pierre. Le sentier, sur une large crête rejoignant l'Arthanolatze, livre des vues spectaculaires sur des ravins profonds : d'un côté l'immense forêt d'Iraty et de l'autre le pic d'Orhi, premier 2000 m de la chaîne Pyrénéenne. Démarrant dans la forêt d'Iraty-Soule, cette magnifique randonnée ne s'entreprend que par beau temps car il serait dommage de râter un tel spectacle de la nature.
Très beau belvédère sur la Soule et la Basse-Navarre toute proche, les vues panoramiques du pic des Escaliers et de l'Arthanolatze sont immenses avec d'un côté de grands ravins profonds et de l'autre, la grande forêt d'Iraty et le pic d'Orhi, premier 2000 m de la chaîne Pyrénéenne.
Nichée au coeur du Pays Basque, la randonnée du Pic des Escaliers est une boucle de 9,1 km offrant un dénivelé de 505 m et une durée moyenne de 3 h. Le départ s’effectue depuis les chalets d’Iraty, sur les hauteurs de Larrau, où un vaste parking accueille les randonneurs. Le balisage jaune de ce sentier PR guide la progression, parfois partagée avec le GR 10 rouge et blanc.
Dès les premiers mètres, le sentier s’élève entre chalets et hêtraies. En cheminant vers le col de Bagargiak, un panorama s’ouvre sur les vastes forêts d’Iraty. Plus haut, le col d’Iratzabaleta marque la transition vers les crêtes exposées et la traversée du GR 10. Là, le regard se perd entre les ravins profonds et la silhouette du pic d’Orhi, premier sommet pyrénéen à dépasser les 2000 mètres.
Le Pic des Escaliers se dresse alors comme un balcon spectaculaire sur la Soule et la Basse-Navarre. Ce belvédère naturel offre un spectacle unique sur l’Arthanolatze, que le sentier rejoint ensuite en arête. La montée vers ce pic, raide par endroits, récompense l’effort par une vue circulaire remarquable, avant une descente douce vers le cayolar de Murrolatze et un retour tranquille vers les chalets d’Iraty.
Cette randonnée, classée de niveau moyen, s’adresse aux marcheurs habitués recherchant un itinéraire varié. Le parcours traverse des traces de pastoralisme ancien : près du col de Bagargiak, un dolmen de l’époque du Bronze témoigne du passage des premiers bergers dans la région. L’observatoire ornithologique d’Organbidexka, non loin, attire chaque été les passionnés d’oiseaux migrateurs.
Quelques précautions s’imposent : la circulation automobile autour du col de Bagargiak nécessite vigilance, et la météo changeante d’Iraty invite à la prudence. En cas de fatigue, une échappatoire permet de rejoindre plus directement les chalets sans gravir le second sommet.
Sur place, les randonneurs trouveront restaurant, bar et alimentation locale, ainsi qu’un accueil touristique proposant d’autres itinéraires sur l’ensemble du massif d’Iraty-Soule.
