Description de cet itinéraire

Emprunter le sentier des Muletiers pour gravir le Pic du Midi de Bigorre, c'est bien plus qu'une simple randonnée : c'est un voyage dans le temps, sur les traces des bâtisseurs qui, il y a près de 150 ans, ont façonné ce chemin mythique pour ravitailler l'observatoire perché à 2 876 mètres d'altitude. Aujourd'hui encore, cet itinéraire chargé d'histoire attire les randonneurs en quête de défi et de paysages à couper le souffle. Voici tout ce qu'il faut savoir avant de se lancer sur ce parcours emblématique des Pyrénées.

Un Sentier Chargé d'Histoire

Le sentier des Muletiers doit son nom aux porteurs et à leurs bêtes de somme, qui transportaient vivres et matériaux depuis le village d'Artigues jusqu'au sommet du Pic du Midi, bien avant la construction des routes et du téléphérique. Ce chemin, taillé à la force des bras, témoigne de l'audace humaine et de l'importance scientifique du site, abritant la plus haute station météo d'Europe.

Le départ s'effectue depuis un virage de la D918, au-dessus d'Artigues (1 270 m), où un parking permet de garer son véhicule. Dès les premiers pas, le sentier s'élève rapidement le long de la cascade d'Arizes, offrant une montée progressive à travers forêts, torrent et paysages minéraux. Après une longue traversée à flanc de montagne, les randonneurs atteignent le col de Sencours (2 378 m), avant d'entamer l'ascension finale vers le sommet, par un sentier rocailleux et escarpé

Un Défi Physique et Technique

Avec 19 kilomètres aller-retour et un dénivelé de 1 700 mètres, cette randonnée est réservée aux marcheurs expérimentés. Bien que le sentier soit entièrement balisé, sa longueur et son altitude en font un parcours exigeant, où l'endurance est très importante.

Points d'attention

  • Certains passages, notamment près de la cascade d'Arizes, peuvent s'avérer glissants par temps humide.
  • Les derniers mètres avant le sommet sont particulièrement raides, avec un ressenti marqué de l'altitude
  • En hiver ou en présence de neige, un équipement spécifique (crampons, piolet) est indispensable.

Malgré toutes ces difficultés, les randonneurs sont unanimes : la récompense est à la hauteur de l'effort. Les vues panoramiques sur les Pyrénées, depuis le col de Sencours ou le sommet, sont spectaculaires, surtout par temps dégagé. En chemin, des ruines de cabanes historiques, comme celle de Pène Blanque (1 920 m), rappellent l'épopée des muletiers.

Accès et Réglementation en 2025 : ce que vous devez savoir

Attention : En raison de travaux d'altitude, l'accès au sommet du Pic du Midi est interdit aux randonneurs entre le col de Sencours et le pic durant l'été 2025. Il reste cependant possible de randonner jusqu'au col de Sencours, où le panorama est déjà exceptionnel.

Pour ceux qui souhaitent atteindre le sommet sans effort, le téléphérique de La Mongie offre une alternative pratique, avec une ascension en 15 minutes seulement.

Conseils Pratiques

  • Équipement : Chaussures de randonnée cramponnées, vêtements adaptés aux changements de température, eau et nourriture en quantité suffisante.
  • Météo : Consulter les prévisions avant de partir. Les orages sont fréquents en montagne et peuvent rendre l'ascension périlleuse.
  • Alternatives : Si le sentier des Muletiers est trop ambitieux, des itinéraires plus courts existent depuis le col du Tourmalet ou Barèges, avec des dénivelés moins importants.

Attention : sur le tracé gps fournit, juste après le col de Sencours, le tracé monte directement dans la pente pour retrouver la piste un peu plus haut. Il vaudra mieux suivre la piste et faire la boucle pour ne pas prendre de risque.