Sécurité en raquettes à neige : les règles à connaître avant de partir
La raquette à neige est-elle dangereuse ? Sur un itinéraire balisé et damé d'un domaine nordique, le risque reste faible. Dès qu'on en sort, on évolue en terrain de montagne hivernal, avec les mêmes dangers qu'en ski de randonnée : avalanche, chute en dévers, froid, perte d'orientation. Et la raquette ne protège de rien : elle vous emmène simplement plus loin.
Marcher avec des raquettes s'apprend en dix minutes. Lire un terrain enneigé, c'est une autre affaire, et ça prend des années. Le piège est là : c'est tellement facile qu'on se croit en sécurité. Chaque hiver, des raquettistes se font prendre par une avalanche, souvent sur un sentier qu'ils avaient fait l'été d'avant sans se poser de question.
Les dix règles ci-dessous sont le minimum. Chaque risque a ensuite son article détaillé.
Les vrais risques en raquettes à neige
| Risque | Quand il apparaît | Comment le prévenir |
|---|---|---|
| Avalanche | Hors itinéraires sécurisés, sous ou dans des pentes de plus de 30°, surtout après des chutes de neige ou du vent | Lire le BERA, choisir l'itinéraire en conséquence, porter DVA, pelle et sonde hors domaine |
| Chute en dévers | Neige dure ou verglacée le matin, pente latérale | Partir avec des raquettes à crampons, des bâtons, éviter les traversées exposées |
| Froid | Vent, arrêt prolongé, vêtements mouillés par la transpiration | Système de couches, vêtements de rechange, boisson chaude, ne pas trop s'habiller au départ |
| Perte d'orientation | Brouillard, jour blanc, chute de neige qui efface la trace | Trace GPS chargée, carte, horaire de demi-tour fixé à l'avance |
| Ponts de neige | Traversée de ruisseaux et de torrents recouverts de neige, surtout en fin de saison | Repérer le cours d'eau sur la carte, traverser aux endroits sûrs, un par un |
Les 10 règles de sécurité avant et pendant une sortie
Avant de partir
- Consulter le BERA (bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France) du massif, la veille et le matin même.
- Vérifier la météo de montagne : vent, visibilité, températures, chutes de neige récentes ou prévues.
- Choisir l'itinéraire en fonction du groupe et du risque du jour, et pas l'inverse. Un débutant commence sur un domaine balisé.
- Fixer une heure de demi-tour. En hiver la nuit tombe vers 17 h et le froid tombe avec elle.
- Prévenir quelqu'un de votre itinéraire et de l'heure de retour prévue. Ne pas partir seul hors des pistes balisées.
Dans le sac
- Le matériel de base : vêtement chaud, veste imperméable, gants et bonnet de rechange, lunettes de soleil, crème solaire, boisson chaude, en-cas, frontale, couverture de survie, petite trousse de secours, téléphone chargé.
- Hors domaine balisé, un DVA, une pelle et une sonde pour chaque membre du groupe, et savoir s'en servir. Voir notre article Avalanche et raquettes : faut-il un DVA, une pelle et une sonde ?
Sur le terrain
- Regarder autour de soi en marchant. Une fissure qui file dans la neige, un bruit sourd sous les pieds (le fameux « whoum »), des coulées récentes, une corniche au-dessus : ce sont des signaux d'alerte.
- S'espacer dans les passages exposés et ne jamais s'arrêter sous une pente chargée.
- Savoir renoncer. Brouillard qui monte, neige qui alourdit, une demi-heure de retard sur l'horaire : on fait demi-tour, même à 200 mètres du but. C'est la règle la plus difficile à appliquer.
En cas d'accident
Appelez le 112. Le numéro passe par n'importe quel réseau disponible, même si le vôtre ne capte pas (mais il faut au moins un réseau). Donnez votre position le plus précisément possible (coordonnées GPS affichées par votre téléphone ou votre application de randonnée), le nombre de victimes et leur état, la météo sur place.
En attendant les secours : mettez la victime à l'abri du froid (isolée du sol, couverte, couverture de survie), restez groupés et visibles. En cas d'avalanche, la recherche par les compagnons commence avant l'appel si vous êtes plusieurs : chaque minute compte.
Domaine balisé ou hors-piste : ce qui change
Sur les itinéraires raquettes d'un domaine nordique (balisage violet ou plus ancien balisage jaune ou orange), les services des pistes surveillent le risque d'avalanche, ferment les secteurs dangereux et assurent les secours. C'est le bon terrain pour débuter et pour les jours de risque élevé.
Hors domaine, plus personne ne fait ce travail à votre place. Un itinéraire d'été facile peut traverser des couloirs d'avalanche invisibles sans neige. C'est aussi là que sont les plus beaux coins, et on aurait tort de s'en priver. Il faut juste y aller préparé.
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Questions fréquentes
Peut-on faire des raquettes seul ?
Sur un itinéraire balisé d'un domaine nordique, oui, en prévenant quelqu'un. Hors domaine, c'est déconseillé : en cas d'avalanche ou de chute, personne ne peut vous chercher ni donner l'alerte.
Les itinéraires d'été sont-ils sûrs en hiver ?
Pas forcément. Un sentier sans danger l'été peut passer sous des pentes avalancheuses ou traverser des couloirs. Le balisage est souvent enfoui. Vérifiez le tracé sur la carte et le BERA avant de partir.
Faut-il un guide pour faire des raquettes ?
Non pour les itinéraires balisés. Pour une première sortie hors domaine, en terrain inconnu ou par risque d'avalanche marqué, un accompagnateur en montagne apporte à la fois la sécurité et l'apprentissage de la lecture du terrain.
