Randonnées en Vanoise

Comprendre la Vanoise pour mieux la randonner

Un massif né de la mer

Les roches qui composent la Vanoise se sont formées il y a plusieurs centaines de millions d'années dans des fonds marins, avant que le choc des plaques européenne et africaine ne les soulève à plus de 3 500 m. Le massif présente une géologie d'une grande complexité : schistes lustrés sombres et brillants caractéristiques de la Haute Vanoise, gneiss, quartzites issus d'anciennes dunes littorales, calcaires et gypses des bordures. Cette diversité explique le contraste de couleurs et de textures que l'on traverse au fil d'une journée de randonnée, des éboulis sombres du côté de la Grande Casse aux pointes claires du Grand Bec.

Trois grands secteurs, trois ambiances

La Tarentaise (versant nord) déroule des vallées larges et pastorales depuis Bourg-Saint-Maurice jusqu'à Pralognan. C'est le versant des grands refuges classiques (col de la Vanoise, Plan du Lac, Vallonbrun), des lacs d'altitude (lac Blanc, lacs Merlet) et des itinéraires familiaux à Champagny-le-Haut ou Peisey-Nancroix.

La Maurienne (versant sud) offre un caractère plus minéral et plus haut. De Modane à Bonneval-sur-Arc, on enchaîne les vallons sauvages : Orgère, Polset, Avérole, Évettes. Le secteur de Bonneval, perché à 1 800 m, donne accès aux plus hautes randonnées du massif et aux refuges d'alpinisme (Carro, Évettes, Femma).

Au centre, Pralognan-la-Vanoise reste le cœur historique : son col de la Vanoise (2 517 m), passage emblématique du GR®55, fut emprunté dès le Moyen Âge entre les deux vallées. C'est aussi le point de départ de la classique ascension du Petit Mont Blanc et des approches de la Grande Casse.

Les sommets emblématiques de la Vanoise

La Vanoise, avec ses sommets imposants et ses panoramas à couper le souffle, offre aux randonneurs expérimentés l'opportunité de conquérir des sommets qui défient les limites de l'altitude. Voici quelques-unes des ascensions les plus prestigieuses de la région.

• La Grande Casse (3 855 m) : Point culminant du massif, la Grande Casse attire les alpinistes en quête de défis. Son ascension, technique, récompense les efforts avec une vue époustouflante sur les Alpes environnantes.
• La Grande Motte (3 653 m) : Dominant la station de Tignes, la Grande Motte est un sommet emblématique de la Vanoise. Son ascension est souvent associée à des paysages glaciaires spectaculaires et à une expérience alpine unique.
• La Dent Parrachée (3 697 m) : Reconnaissable par sa silhouette caractéristique, la Dent Parrachée offre une ascension exigeante mais gratifiante. Les panoramas depuis son sommet valent largement les efforts à fournir pour y parvenir.
• Le Dôme de Chasseforêt (3 586 m) : Accessible depuis le refuge de l'Arpont (2 309 m), le Dôme de Chasseforêt offre une ascension moins fréquentée mais tout aussi impressionnante. Sa vue panoramique sur les sommets environnants et les vallées glacées récompense les alpinistes les plus déterminés.

Ces ascensions exigent une bonne condition physique ainsi que des compétences en alpinisme et en orientation. Il est fortement recommandé de se faire accompagner par un guide de montagne expérimenté pour assurer la sécurité et le plaisir de l'expérience.

Randonnées vers les sommets en Vanoise

De nombreux sommets sont aussi accessibles aux randonneurs de tous niveaux, sans matériel d'alpinisme. On vous conseille ces randonnées à la journée : le Mont Jovet (2 558 m), La Roche Pourrie (2 341 m), la Pointe de l'Observatoire (3 015 m) ou le Rocher du Sarvatan (2 510 m).

Randonnées vers les lacs en Vanoise

Quand nous sommes allés en Vanoise, nous avons privilégié les randonnées vers les lacs. Certains sont vraiment extraordinaires. On vous conseille donc le lac de la Sassière, le lac Blanc de Polset, le magnifique lac des Vaches (à ne manquer sous aucun prétexte) ou les superbes lacs Merlet, une randonnée qu'on a adorée.

Faune et flore : un sanctuaire qui se mérite

La Vanoise abrite la plus importante population de bouquetins de France, environ 3 000 individus, suivie chaque année par les gardes-moniteurs du parc. Chamois, marmottes, aigles royaux et gypaètes barbus complètent un cortège faunistique exceptionnel. Côté flore, le massif rassemble près de 1 700 espèces végétales, soit un tiers de la flore française sur moins de 0,5 % du territoire national : edelweiss, chardon bleu des Alpes, sabot de Vénus, gentianes et lis martagon ponctuent les alpages de fin juin à mi-août.

En cœur de parc, quelques règles permettent de préserver cette richesse : chiens interdits même tenus en laisse, cueillette proscrite, bivouac réglementé (autorisé uniquement à proximité des refuges, du coucher au lever du soleil), drones interdits.

Quelle est la meilleure saison pour faire de la randonnée en Vanoise ?

La meilleure saison pour faire de la randonnée dans les montagnes de Vanoise est de juin à octobre, avec une fenêtre idéale de mi-juin à mi-septembre. Cependant, les sentiers peuvent être enneigés tardivement ou précocement : il est toujours plus prudent de se renseigner avant de partir en montagne. Les offices de tourisme de Pralognan, Bonneval-sur-Arc, Val-Cenis ou Peisey-Nancroix pourront vous renseigner. Pensez aussi à vérifier la météo avant chaque sortie et à prévoir un équipement adéquat en fonction de l'objectif du jour.

Les orages d'après-midi sont fréquents en été : départ matinal recommandé, surveillance du bulletin Météo Montagne quotidienne. L'équipement de moyenne montagne suffit pour la majorité des sentiers balisés du parc, mais plusieurs itinéraires d'altitude (col d'Aussois, traversées de la Grande Casse, glaciers) demandent un matériel d'alpinisme et l'accompagnement d'un professionnel.

Refuges et hébergements

Un grand nombre de refuges de montagne en Vanoise pourront vous accueillir pour vos randonnées à la journée mais aussi pour vos itinérances sur plusieurs jours sur le GR®5, le GR®55 ou le tour des glaciers. Une quarantaine de refuges sont gardés en cœur de parc, gérés par la FFCAM, le Parc national, les communes ou des privés. Il est plus prudent de réserver à l'avance en saison estivale car il y a souvent du monde. Pour les séjours en étoile, Pralognan, Bonneval, Val-Cenis et Peisey offrent un large choix d'hébergements en village.

Guide de randonnées en Vanoise

Si vous cherchez un guide papier pour préparer vos randonnées en Vanoise, on vous conseille le guide Vanoise, les 52 plus belles randonnées aux éditions Rother. C'est dans ce guide que nous avons trouvé certaines des randonnées que nous avons fait pendant notre séjour à Champagny-en-Vanoise.

Dans le massif de la Vanoise, 500 chemins de randonnée sont balisés et plus de 60 hébergements sont disponibles. De plus, deux Chemins de Grande Randonnée (GR) traversent le Parc National.