Randonnées autour de Mont-Dore

Comprendre Le Mont-Dore pour mieux le randonner

Une station thermale au coeur d'un stratovolcan

Le Mont-Dore est avant tout une vieille station thermale, dont les eaux chlorobicarbonatées sodiques sont exploitées depuis l'époque gallo-romaine. La ville s'est étirée dans une étroite vallée creusée par les glaciers et la Dordogne naissante, dominée de toutes parts par les hauts sommets du massif du Sancy. Tout autour, le paysage raconte une histoire géologique fascinante : un stratovolcan dont la formation a commencé il y a environ 5 millions d'années pour s'achever il y a 250 000 ans, qui atteignait peut-être 2 500 m avant que les glaciers et l'érosion ne sculptent les vallées en U et les arêtes rocheuses qu'on parcourt aujourd'hui en randonnée.

Le puy de Sancy, toit du Massif central

Quand nous y sommes allés, nous avons gravi le puy de Sancy à pied par les crêtes : c'est sans doute la plus belle façon de découvrir le sommet. Au sommet à 1 885 m, le panorama embrasse le Cantal, la chaîne des Puys, le Forez, le Mézenc, et par temps clair on dit pouvoir voir près d'un septième de la France. Plusieurs voies mènent au sommet : le téléphérique du Mont-Dore (mis en service en 1936, l'un des premiers de France) suivi de 864 marches en bois, l'ascension à pied par la Grande Cascade puis le sentier des crêtes (boucle d'environ 17 km par le GR®4 et le GR®30, retour par le salon du Capucin), ou les versants de Chastreix et de la vallée de Chaudefour. Attention aux conditions hivernales et de demi-saison : les sentiers d'accès au sommet sont fermés ou réservés aux alpinistes équipés en cas de neige et de verglas.

Les belles cascades du Mont-Dore

Le territoire de la commune compte plusieurs cascades remarquables, héritages des coulées de lave et des falaises basaltiques. La Grande Cascade est la plus impressionnante avec ses 32 m de chute, sur le plateau de Durbise à 1 450 m d'altitude. L'accès est interdit du 15 novembre au 1er avril en raison du verglas. Plus accessibles en famille, la cascade du Queureuilh et la cascade du Rossignolet se découvrent par un sentier aménagé d'environ 1h30 dans une belle hêtraie : ponts en bois, escaliers, parcours adapté aux enfants. Des randonnées que nous avons beaucoup aimées pour leur ambiance de sous-bois rafraîchissante en été.

La Banne d'Ordanche et le lac de Guéry

Au nord du Mont-Dore, la Banne d'Ordanche dresse à 1 512 m sa silhouette caractéristique de neck volcanique, vestige d'une ancienne cheminée éruptive figée il y a deux millions d'années. Son nom vient du mot « banne », « corne » en auvergnat, qui décrit bien sa forme. Du sommet, la table d'orientation oriente le regard vers la chaîne des Puys, le puy de Sancy et les monts du Cantal. La randonnée la plus classique démarre du col de Guéry et passe par le plateau du Guéry, le Puy Loup et le Puy Gros pour une boucle d'environ 13 km. Le lac de Guéry, à 1 250 m d'altitude, est le plus haut lac d'Auvergne. Lac de barrage volcanique, créé par une coulée de lave qui a obstrué la vallée, il offre l'un des plus beaux points de vue de la région sur le massif du Sancy. Le tour du lac (boucle d'environ 1h30) est une balade facile, à compléter par le détour vers la cascade du Guéry qui saute par-dessus des orgues basaltiques.

Randonnées dans le massif du Sancy

Au-delà des grands classiques, le massif du Sancy offre une belle palette d'itinéraires de moyenne montagne. La randonnée des volcans et panoramas permet d'embrasser les paysages volcaniques caractéristiques. La traversée des crêtes du Sancy enchaîne plusieurs sommets sur l'arête sommitale, c'est l'un des parcours les plus aériens du massif. La vallée de Chaudefour, classée réserve naturelle nationale depuis 1991, regorge de dykes volcaniques, de cascades et d'une biodiversité exceptionnelle. Côté plus tranquille, le secteur de Chambon-sur-Lac, du lac Pavin ou du lac Chambon offre des balades familiales autour des lacs de cratère.

Faune, flore et patrimoine naturel

Le massif du Sancy abrite mouflons, chamois (réintroduits depuis les années 1970), marmottes, et l'aigle royal niche dans certaines parois. Côté flore, les pelouses d'altitude sont riches en espèces rares, notamment dans la vallée de Chaudefour. Le Mont-Dore se trouve dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, créé en 1977, qui couvre 3 950 km² et constitue le plus grand PNR de France. Les règles classiques s'appliquent : pas de cueillette, chiens tenus en laisse à proximité des troupeaux (vigilance avec les patous en estive), respect des sentiers balisés.

Quelle saison pour randonner au Mont-Dore ?

La saison de randonnée principale court de mai à octobre. Les sentiers des crêtes et l'accès au puy de Sancy sont sécurisés à pied de mai à mi-novembre selon l'enneigement. En hiver, le Mont-Dore devient une station de sports d'hiver ; la randonnée en raquettes prend alors le relais sur le plateau du Guéry, autour du salon du Capucin ou dans les vallées d'altitude. La météo en moyenne montagne auvergnate peut être changeante : brouillards fréquents sur les crêtes, orages d'été à surveiller. Vérifier le bulletin météo avant chaque sortie et privilégier un départ matinal en été. Notez que l'accès à la Grande Cascade est fermé du 15 novembre au 1er avril.

Accès et hébergement

Le Mont-Dore se rejoint en voiture par la D996 et la D983 depuis Clermont-Ferrand (environ 1h, 50 km). En transports en commun, des cars TER assurent la liaison régulière depuis Clermont-Ferrand (environ 1h30 à 1h35) ; la gare SNCF du Mont-Dore est terminus de ligne, le service voyageurs ferroviaire y reste limité. La commune offre un large choix d'hébergements pour tous budgets, de l'hôtel thermal au gîte d'étape, en passant par les locations en village. Les communes voisines de La Bourboule (5 km), Murat-le-Quaire (6 km) et Chambon-sur-Lac (7 km) sont aussi de bons points de chute pour rayonner dans le massif.