10 randonnées à ne pas manquer en Martinique

Montagne Pelée, Rocher du Diamant, presqu'île de la Caravelle : 10 randonnées à ne pas manquer en Martinique, avec fiches pratiques, niveaux et conseils

La Martinique se parcourt à pied bien mieux qu'en voiture. En quelques kilomètres, on passe des forêts trempées du nord, sous la Montagne Pelée, aux savanes sèches et hérissées de cactus du sud. Entre les deux, des cascades, un canal accroché à flanc de morne, une presqu'île battue par l'Atlantique et des sommets qui dépassent 1 100 mètres. On a réuni ici les dix randonnées qui donnent la meilleure idée de l'île, des balades faciles en famille aux ascensions qui piquent les cuisses. Pour chacune, vous trouverez la fiche pratique et nos conseils de terrain.

Le nord volcanique

C'est la Martinique verte et humide, celle des forêts denses, des rivières et des cascades, dominée par la Montagne Pelée. Les sentiers y sont souvent boueux et glissants : de bonnes chaussures ne sont pas une option.

1. L'ascension de la Montagne Pelée

C'est le point culminant de l'île, et il vous faudra environ six heures aller-retour pour en venir à bout. Cette randonnée en Martinique compte parmi les plus difficiles de la Martinique, mais elle donne aussi l'une des vues les plus dégagées : par temps clair, la forêt tropicale, les coulées de lave solidifiée et la mer des Caraïbes s'étalent sous vos pieds. Le volcan reste actif, tristement célèbre pour l'éruption de 1902 qui a rayé Saint-Pierre de la carte.

Le sommet est souvent dans les nuages et le temps change vite. Partez tôt, prévoyez un coupe-vent, et n'hésitez pas à passer par un guide local pour faire cette ascension en sécurité.

2. Les Gorges de la Falaise

À Ajoupa-Bouillon, sur les contreforts de la Pelée, cette sortie ne ressemble à aucune autre : on marche les pieds dans l'eau, au fond d'un canyon étroit taillé par la rivière Falaise. On descend d'abord un long escalier de pierre très raide, puis on remonte le lit de la rivière en traversant des vasques où l'eau monte parfois jusqu'à la taille. Au bout, une cascade d'une quinzaine de mètres sous laquelle les plus courageux vont se glisser.

Le site est privé, l'entrée payante, et la visite se fait avec un guide breveté. Comptez une bonne heure sur place. Prévoyez un maillot, une serviette et des chaussures qui ne craignent pas l'eau : de vieilles baskets font l'affaire, et une location est possible à l'entrée.

3. La cascade Couleuvre

Direction le nord sauvage de l'île, au Prêcheur, pour aller voir la plus haute cascade de la Martinique : plus de 120 mètres de chute. La marche est courte, à peine 1,6 km aller-retour, dans une forêt épaisse et humide. Le départ se fait au parking de l'anse Couleuvre, juste après l'anse Céron, deux plages de sable noir qui valent le coup d'oeil avant ou après.

Le sentier grimpe doucement jusqu'au pied de la cascade. Rien de technique, mais le sol reste glissant dès qu'il a plu.

4. Le Canal des Esclaves (canal de Beauregard)

Cet ancien canal d'irrigation, accroché à flanc de morne entre Fonds-Saint-Denis et le Carbet, a été construit à la fin du XVIIIe siècle par des esclaves pour alimenter en eau les distilleries de Saint-Pierre et du Carbet. La marche est presque plate, mais elle n'est pas pour tout le monde : par endroits, on progresse sur un muret de trente à quarante centimètres de large, avec le vide d'un côté et l'eau de l'autre. Les vues plongeantes sur la vallée de la rivière du Carbet et sur les Pitons du Carbet sont superbes.

Le sentier est ombragé, la faune bien présente (crabes de rivière, colibris) et un petit tunnel se glisse au passage. Mais le vertige n'a pas sa place ici.

5. La Trace des Jésuites

C'est l'une des randonnées les plus connues de la Martinique, et l'une des meilleures pour plonger d'un coup dans la forêt tropicale humide. Le chemin, emprunté au XVIIe siècle par les religieux jésuites, descend entre des fougères arborescentes géantes, de grands gommiers blancs et de hauts bambous, jusqu'à la rivière du Lorrain que l'on traverse à plusieurs reprises. En fin de parcours, si le ciel est dégagé, la Montagne Pelée se découpe au loin.

Le sentier n'est pas une boucle : il relie un point à un autre, entre Gros-Morne et la route de la Trace. Prévoyez deux voitures, ou faites l'aller-retour. Aucune difficulté technique, mais c'est souvent boueux.

Le centre montagneux

Au centre de l'île, le massif des Pitons du Carbet dresse ses sommets au-dessus de la forêt. On y trouve le plus exigeant de cette sélection, mais aussi des boucles forestières plus tranquilles.

6. Les Pitons du Carbet (Piton Lacroix)

Voici les randonnées les plus sportives de l'île. Depuis le Plateau Boucher, sur la route de la Trace, le sentier attaque tout de suite l'arête du Piton Boucher : une montée très raide, équipée de cordes par endroits, où l'on s'aide des mains. Plus haut, la forêt laisse place aux hautes herbes coupantes, et la crête mène au Piton Lacroix, le plus haut sommet du massif à 1 196 mètres. La vue sur la baie de Fort-de-France et la Pelée récompense l'effort.

Ces sentiers sont peu ou pas balisés, souvent glissants, envahis par la végétation et bordés d'à-pics. La météo bascule en quelques minutes.

7. Le circuit Rabuchon

Cette boucle de 5,8 km au-dessus de Saint-Joseph, dans le secteur de Coeur Bouliki, file en pleine forêt humide, l'un des poumons verts de la Martinique. Comptez environ 2h30 sur un terrain qui monte et descend sans jamais forcer. Le balisage est jaune et facile à suivre.

L'itinéraire traverse une zone humide : le sol reste boueux une bonne partie de l'année, et les coins de rivière ne manquent pas pour une pause.

L'est atlantique

Face à l'océan, la côte au vent offre un tout autre décor : falaises, mangrove et forêt sèche, loin de la moiteur des forêts d'altitude.

8. La presqu'île de la Caravelle

À l'est de l'île, la presqu'île de la Caravelle avance de quinze kilomètres dans l'Atlantique et concentre à elle seule presque tous les paysages de la Martinique : forêt sèche, mangrove, falaises fouettées par le vent et petites criques. Le grand sentier, une boucle d'environ 9 km, part des ruines du Château Dubuc, grimpe jusqu'au phare et sa table d'orientation, longe la côte jusqu'à la pointe Caracoli (le point le plus à l'est de l'île), puis redescend vers la baie du Trésor, parfaite pour une baignade au calme.

Pour une sortie plus courte et ombragée, le petit sentier fait le tour de la mangrove en 1h30, idéal avec des enfants. Toute la zone est classée réserve naturelle nationale.

Le sud aride

Ici, plus de forêt tropicale : le sud de la Martinique est sec, planté de cactus et balayé par les alizés. Un contraste total avec le nord, à ne pas manquer.

9. Le Morne Larcher

Au sud-ouest, face au célèbre Rocher du Diamant, le Morne Larcher est un ancien volcan dont la silhouette dessine, vue de la côte, une « femme couchée ». L'ascension est courte mais rude : depuis l'anse Caffard, au Diamant, le sentier grimpe presque sans répit dans un chaos de rochers et une forêt sèche de gommiers rouges, avec 400 mètres de dénivelé avalés d'une traite. Le vrai sommet, à 478 mètres, est noyé dans la végétation, mais le plateau qui le précède ouvre une vue magnifique sur la baie du Diamant, et jusqu'à Sainte-Lucie par temps clair.

Il n'y a pas d'eau sur le parcours et très peu d'ombre. Au pied du sentier, le Mémorial Cap 110 rend hommage aux victimes d'un naufrage négrier de 1830.

10. La Savane des Pétrifications

Tout au sud, du côté de Sainte-Anne, la Savane des Pétrifications longe le littoral aride de la Martinique, un décor de bout du monde hérissé de cactus, à l'opposé complet des forêts du nord. Cet itinéraire fait partie de la célèbre Trace des Caps et permet de découvrir les formations rocheuses et le bois pétrifié qui donnent son nom au lieu. Le sentier fait 4 kilomètres, comptez environ deux heures pour l'aller-retour.

Le terrain est quasiment plat, à peine 30 mètres de dénivelé, ce qui en fait l'une des sorties les plus faciles de cette sélection.

Questions fréquentes sur la randonnée en Martinique

Pour organiser votre séjour

La Martinique se traverse en un peu plus d'une heure de route, mais les randos sont regroupées par secteur : autant les enchaîner par zone. Réservez le nord pour la Pelée, les Gorges de la Falaise et la cascade Couleuvre ; le centre pour les Pitons du Carbet et Rabuchon ; le sud pour le Morne Larcher et la Savane des Pétrifications ; l'est pour la Caravelle. Une voiture de location reste le moyen le plus simple pour rejoindre les départs.

Visez la saison sèche, de décembre à avril, partez tôt le matin pour éviter la chaleur, et vérifiez toujours la météo la veille : après de fortes pluies, mieux vaut décaler une sortie en forêt ou en canyon. Dernier réflexe utile : ne vous abritez jamais sous un mancenillier en cas de pluie, sa sève provoque des brûlures.

Un dernier point, valable pour toute l'île : les sentiers de Martinique font régulièrement l'objet de travaux de sécurisation et peuvent être fermés temporairement, parfois pour plusieurs mois, à cause des éboulements, des tempêtes ou de l'entretien (c'est le cas du Canal des Esclaves au moment où nous écrivons ces lignes). Avant de partir, renseignez-vous sur l'état et l'ouverture des sentiers auprès de l'office de tourisme ou de l'ONF, qui publie ses avis de fermeture sur sa page Facebook ONF Martinique.