Topo Le Balaitous

Topo : itinéraire à l'aller

Montée agréable et sans problème, le vendredi soir, vers le refuge du Larribet par le très bon chemin du parc national, et campement près du refuge.

Au départ du refuge, le sentier (du parc national) est commun avec celui qui monte au Port du Lavedan. On passe la barre de la Garenère, on longe le dernier lac de Batcrabère avant de franchir un petit ressaut rocheux qui mène aux lacs de Micoulaou (2302 m - 1h).
Là, on laisse à droite le sentier du parc pour aller à gauche en direction du Balaïtous. On remarque sur la droite (avant même d'apercevoir le col noir), coupant la crête frontière en dents de scie, un couloir mi_herbeux, mi-éboulis, qui donne accès à une brèche (la Barane, je crois). Son altitude (environ 2650 m) est sensiblement la même que celle du col noir, et la redescente sur le versant opposé est équivalente. Cette variante nous a permis, à l'aller, d'éviter le long névé qui monte au col noir, et qui doit être à coup sûr gelé le matin.
La brèche est à 2h00 du refuge, et nous nous y sommes arrêtés 15 minutes.

On perd une cinquantaine de mètres, côté espagnol, et on marche à flanc vers l'Est, en direction d'une longue barre d'éboulis (où l'on trouve le rocher du déjeuner), avant d'atteindre la porte en fer de l'abri Michaud.
D'ici on s'engage, au pied de la paroi, dans un vaste couloir de terre et d'éboulis assez redressé qui remonte vers le Nord. C'est la première partie de la Grande Diagonale. La trace est toujours facile à suivre, et cette portion, bien que raide, ne présente pas de difficulté.
On arrive ainsi à nouveau sur la crête (on pourrait même dire "croupe") frontière.

On découvre alors la seconde partie de la Grande Diagonale. Je prends le temps de l'observer aux jumelles.
C'est une corniche qui monte en biais dans la paroi (falaise quasi-verticale) Nord-Est. Vire de terre et d'éboulis, jamais large et cotoyant toujours un à-pic impressionnant, les chutes de pierres y sont monnaie courante et mieux vaut s'y concentrer !
On la quitte peu avant la fin, au niveau d'une sorte d'entonnoir, pour attaquer directement le rocher (plus sûr que la trace de terre, déversante - petits cairns, naturellement mieux visibles à la descente...) par une escalade facile (I+) avec de grosses et bonnes prises, mais où l'on a constamment dans le dos un vide vertigineux. On termine par une cheminée qui paraît presque amusante et débouche à 100m (peu pentus) du sommet. OUF !