Îles Vesterålen

Découvrez les sentiers de Vesterålen, un véritable trésor pour les amateurs de randonnée en quête d'expériences authentiques au cœur de la nature norvégienne et pas encore trop fréquenté grâce à la proximité des îles Lofoten. Que ce soit les panoramas saisissants, la faune riche et diversifiée, et les nombreuses possibilités d'activités outdoor, les îles Vesterålen se distinguent par leurs paysages à couper le souffle qui attirent les quelques randonneurs qui explorent cette zone de la Norvège.

Que vous soyez attiré par le mystique soleil de minuit ou les aurores boréales envoûtantes, chaque pas sur les sentiers de Vesterålen promet une aventure inoubliable avec beaucoup moins de monde qu'ailleurs en Norvège. Préparez-vous à vous immerger dans un monde où la nature commande le respect et suscite l'émerveillement à chaque tournant. D'autant plus que la proximité des îles Lofoten en font une zone des la Norvège qui n'est pas encore trop touristique.

C'est aussi sur ces îles que nous avons eu l'occasion de voir de nombreux élans (mais pas de rennes), un spectacle vraiment saissant mais il faudra faire attention quand vous roulez en voiture car ils font un peu n'importe quoi et ne sont pas très prévisibles.

Nous avons pu faire de magnifiques randonnées malgré une journée de tempête qui nous a bloqué dans l'hébergement. Et là bas, quand il y a une tempête, ça ne rigole pas avec des vents force 9 et la maisosn qui bougeait. C'était vraiment impressionnant.

Ces îles se trouvent entre les Lofoten au sud et l'île de Senja au nord, deux autres destinations incroyables pour faires des randonnées.

Pour d'autres infos (en anglais), vous pouvez visiter le site officiel des îles Vesterålen. Vous pourrez y télécharger un guide de voyage très complet au format PDF.

Les meilleurs sentiers de randonnée à Vesterålen

Que vous souhaitiez suivre les traces royales de la Dronningruta ou vous aventurer sur d'autres itinéraires  moins connus mais tout aussi superbes, voici nos recommandations pour tous les niveaux de randonneurs.

La Dronningruta : Une route royale à explorer.

La Dronningruta, ou "La route de la reine", est sans doute la randonnée la plus réputée sur les îles Vesterålen. Nommée en l'honneur de la reine Sonja de Norvège, ce parcours enchanteur est réputé pour ses vues spectaculaires qui s'étalent entre les villages pittoresques de Stø et Nyksund. Cet itinéraire d'environ 15 kilomètres offre aux randonneurs une expérience véritablement unique, traversant des plages isolées, des sommets montagneux et des points de vue à couper le souffle sur l'océan ainsi que de superbes lacs.

Autres sentiers recommandés et leur niveau de difficulté.

Au-delà de la célèbre Dronningruta, les îles Vesterålen regorgent de sentiers captivants adaptés à tous les niveaux de compétence. Chacun offre des paysages uniques sur la beauté naturelle de cette région magnifique et sauvage.

Pour les débutants, le sentier qui monte à Bufjellet offre une balade agréable avec peu de dénivelé, idéale pour les familles et ceux qui préfèrent une randonnée moins exigeante. Le panorama sur la mer et l'avancée de terre est vraiment fantastique. On l'a même fait deux fois pour avoir des lumières différentes. Attention, il peut toutefois y avoir beaucoup de vent au sommet. Et à chaque fois, nous étions seuls au sommet et le parking en bas était complètement désert, même pendant le week-end.

Pour les randonneurs quic cherche une expérience intense, le sommet de Måtind est incontournable. Cet itinéraire avancé, connu pour ses pentes raides et ses terrains rocheux, mène les randonneurs jusqu'à un sommet où les vues panoramiques sur la mer de Norvège et les montagnes environnantes sont à couper le souffle.

Chaque sentier à Vesterålen promet une aventure inoubliable, mettant à l'épreuve votre endurance tout en vous immergeant dans des paysages époustouflants. Et vous ne verrez peut être pas beaucoup de monde sauf sur des randonnée comme Måtind qui est très fréquentée.

Conseils pratiques pour randonner à Vesterålen

Pour profiter pleinement de votre aventure dans les majestueuses îles de Vesterålen, il est essentiel de bien se préparer et surtout de choisir le bon équipement. D'autant plus qu'on est souvent seuls sur les sentiers et que la météo peut être très difficile et change rapidement à cause de la proximité avec la mer.

Quand partir ?

L'été est le moment idéal pour les randonneurs novices et ceux qui souhaitent expérimenter le phénomène du soleil de minuit. De juin à août, le climat est doux, et les jours sont longs, permettant de longues excursions sans craindre l'obscurité.

L'automne offre un spectacle de couleurs avec ses paysages orangés et rougeoyants. C'est une période moins fréquentée mais tout aussi belle, idéale pour ceux qui cherchent à éviter les foules des mois d'été. C'est cette période que nous avons choisi pour éviter les moustiques de l'été et profiter des sentiers sans trop de monde. En plus, les couleurs à cette époque de l'année sont extraordinaires (il faut juste avoir de la chance car l'automne est assez court).

L'hiver, de novembre à février, est parfait pour ceux qui veulent tenter l'expérience des aurores boréales et des paysages enneigés. Cependant, les conditions peuvent être plus rigoureuses, nécessitant un équipement approprié et une bonne expérience de la marche dans la neige.

Le printemps est l'époque de la fonte des neiges, ce qui peut rendre certains sentiers boueux et glissants, mais la nature offre un cadre magnifique pour les randonneurs.

Quels équipements emporter ?

L'équipement variera selon la saison, mais voici quelques essentiels :

• Chaussures de randonnée résistantes et imperméables : Choisissez des chaussures imperméables et avec une bonne adhérence et si possible des tiges moyennes ou hautes.
• Vêtements adaptés aux différentes couches : Le système de couches est crucial en Norvège, surtout pour les conditions météorologiques changeantes, et les îles Verteralen ne font pas exception. Prévoyez donc des vêtements isolants, une couche externe imperméable et résistante au vent, et des vêtements respirants pour la base.
• Sac à dos de randonnée : Pas besoin d'un gros sac si vous faites des randonnées à la journée mais un minimum de 30 litres est utile pour porter la veste et la doudoune quand il fait trop chaud pour les avoir sur soi. Et toujours avoir le matériel de base.
• Équipement de navigation : Cartes, boussole, et GPS peuvent être essentiels, surtout dans certaines zones très isolées.
• Trousse de premiers secours : Quelle que soit la randonnée (ici ou même en France) il est préférable d'avoir une petite trousse d'urgence avec quelques accessoires et une couverture de survie.
• Protection solaire et lunettes de soleil : Le soleil peut être particulièrement intense, même sous des températures froides donc prévoyez des lunettes indice 3 ou même 4.
• Eau et nourriture : Et comme toujours prévoyez de quoi manger et boire en prenant un peu plus que nécessaire, on ne sait jamais ce qui nous attend.
• Lampe frontale : Personnellement j'ai toujours une lampe frontale dans mon sac à dos quelle que soit la randonnée.

On vous redonne les conseils classiques qui sont valables pour toutes vos randonnées : 

• Informez quelqu'un de votre itinéraire même si vous ne partez pas seul
• Vérifiez les conditions météo avant de partir, le vent peut être très violent et les températures peuvent être glaciales
• Toujours avoir un gps ou de quoi s'orienter. Si vous utilisez votre smarpthone, pensez aux batteries externes et activez le mode avion pendant la randonnée pour économiser la batterie
• Restez sur les sentiers balisés si possible
• Ne vous approchez pas des animaux sauvages et essayez de ne pas trop les déranger

Expériences complémentaires dans les îles Vesterålen

Ces îles sont un formidable terrain de jeu pour les randonneurs de tous niveaux, mais entre deux balades vous aurez peut être envie de découvrir d'autres activités.

Le kayak de mer est une manière exceptionnelle de découvrir les côtes escarpées et les fjords tranquilles de l'archipel. Glisser sur l'eau silencieusement vous permet d'approcher de près la nature sans la perturber. Que vous soyez débutant ou expérimenté, plusieurs agences locales offrent des excursions guidées qui garantissent sécurité et équipements adaptés.

L'observation des baleines est une autre activité incontournable à Vesterålen. Cette région est l'une des meilleures au monde pour observer ces géants marins, surtout durant l'été, quand les baleines viennent se nourrir dans les eaux riches du nord de la Norvège. C'est en effet le seul endroit de la Norvège des baleines tout au long de l'année. Des tours organisés vous emmèneront en mer pour rencontrer des baleines à bosse, des orques, et parfois des baleines bleues.

En plus du kayak et de l'observation des baleines, vous pourrez aussi faire du vélo (par exemple sur la Route panoramique d'Andøya), pêcher dans des eaux poissonneuses et faire des visites culturelles pour découvrir l'histoire et les traditions des communautés insulaires. Vous pourrez aussi partir à la découverte des aurores boréales dès que la nuit sera tombée. Spectacle inoubliable si vous avez la chance d'avoir les bonnes conditions météo. Eb été, c'est le soleil de minuit qui vous attend, avec un jour qui ne finit jamais.

Sur l'île d'Andøya, vous pourrez aussi visitez l'unique base permanente de lancement en Norvège. Et dans les villages de pêcheurs comme Nysund vous profiterez des maisons colorées (rorbuer) et des ateliers d'artisans ou des musées.

Comment se rendre dans les îles Vesterålen ?

Les porte d'entrée terrestre des îles Vesterålen sont le pont qui rejoint la ville de Sortland depuis Strand et le pont au niveau de Dragnes plus au nord. Ensuite vous pourrez soit visiter l'île du sud, Longoya, soit aller sur l'île du nord, Andøya. En voiture, vous ne pouvez pas passer d'une île à l'autre sans repasser par Sortland. La plupart des voyageurs ne visitent que l'île du nord, Andøya, car c'est depuis le nord de l'île que démarrent les sorties bateau pour voir les balaines.

Pourant l'île du sud est tout aussi magnifique et vous permettra de faire de superbes randonnées. Lors de notre voyage, nous avons logé dans un Airbnb dans le village de Bo i Vesteralen. Au large, des deux grosses îles il y a de nombreuses petites îles comme Dyrøya ou Skogsøya qui font partie de l'archipel des Vesterålen.

En avion, vous pourrez atterir à Narvik ou même à l'aéroport d'Andoya. Comme nous avons visité d'autres endroit avant et après, nous avons atteri à Tromso comme souvent quand nous allons dans le nord de la Norvège.

Conclusion

On a passé quelques jours dans les îles Vesterålen et on ne regrette pas notre choix. L'île du nord est encore plus sauvage que celle du sud qui est un peu plus touristique. Mais les deux valent le détour, surtout si vous avez déjà visité les îles Lofoten.