Refuge de Petra-Piana

Perché à 1842 mètres d’altitude sur les flancs escarpés du massif du Monte Rotondo, le refuge de Petra Piana s’impose comme un emblème de l’histoire et de la randonnée en Corse. Premier refuge construit spécifiquement pour le GR20, il voit le jour en 1971, à une époque où traverser l’île à pied relevait encore du défi sportif pur, loin du tourisme de masse d’aujourd’hui. Son existence marque un tournant dans l’accueil des randonneurs sur le mythique sentier corse.

Le refuge, propriété du Parc naturel régional de Corse, s’intègre parfaitement dans un paysage minéral et sauvage, offrant un panorama spectaculaire sur les vallées environnantes et le Monte Rotondo, deuxième sommet de l’île. Il est accessible toute l’année, mais, comme la majorité des refuges du GR20, il n’est gardé et proposant des services qu’entre mai/juin et septembre/octobre, selon les conditions météorologiques. Avant ou après cette période, il reste ouvert en autonomie pour les randonneurs aguerris.

Petit par la taille mais grand par l’ambiance, Petra Piana dispose de 28 couchages, ainsi que de deux douches et deux WC, un confort appréciable après une longue journée de marche. L’accueil y est réputé chaleureux, la cuisine généreuse, et l’atmosphère conviviale, idéale pour échanger autour des exploits de la journée. Les randonneurs peuvent également y trouver de quoi se ravitailler, avec un choix de produits d’épicerie, pain, saucisson ou fromage local.

Situé sur l’itinéraire du GR20, le refuge se trouve entre le refuge de l’Onda au sud et le refuge de Manganu au nord. On y accède par la vallée de Manganellu ou par la Bocca Muzzella, deux approches qui offrent des paysages grandioses et des perspectives différentes sur la montagne corse. Après une descente d’une heure depuis la Bocca Muzzella, les marcheurs découvrent ce perchoir accueillant, véritable oasis au cœur de la haute montagne.

Pour les amateurs de sommets, le Monte Rotondo n’est qu’à trois heures de marche aller-retour depuis le refuge, avec plus de 800 mètres de dénivelé positif à avaler pour les plus téméraires. Le lendemain, l’étape se poursuit par une longue descente dans la vallée du Manganellu, promesse de nouveaux paysages et de nouvelles rencontres.

Le refuge de Petra Piana incarne ainsi l’esprit du GR20 : authenticité, défi sportif et partage, au cœur de l’un des plus beaux massifs corses. Une halte incontournable pour tous ceux qui souhaitent vivre pleinement l’aventure de la traversée de l’île de Beauté.

Je suis passé au refuge de Petra Piana lors de mon GR 20 en 2006. C'était un refuge très sympa mais l'étape du lendemain a été assez difficile. On arrivait du refuge de Manganu et le lendemain on allait jusqu'à Vizzavona. Une longue étape (nous ne nous sommes pas arrêté au refuge de l'Onda) qui aura duré 7h42. On était bien fatigués en arrivant à Vizzavona.