Cascade de Jiou-jiou

La cascade de Jiou-Jiou se situe à environ un kilomètre au sud de Saint-Urcize (Cantal), dans le bois de la Barthe. Alimentée par un affluent de l'Hère, elle dévale d'environ 15 m depuis une falaise basaltique avant de rebondir sur un éboulis de blocs granitiques, au coeur d'une vallée glaciaire encaissée du plateau de l'Aubrac.

Discrète et peu signalée, la cascade de Jiou-Jiou reste surtout connue des habitants de l'Aubrac et des randonneurs de passage. Son débit varie fortement au fil de l'année : la chute est à son maximum au printemps, à la fonte des neiges du plateau, et après les épisodes pluvieux, puis faiblit lors des étés secs. Le contraste entre le vallon boisé qui l'abrite et les grands espaces dénudés de l'Aubrac fait une bonne part de son intérêt.

L'accès le plus court part de Saint-Urcize (environ 1 100 m). En direction de Marvejols, on quitte la route principale pour l'ancienne route, puis un chemin fléché vers les Ourtals où l'on se gare en contrebas. À pied, le chemin de droite mène en une dizaine de minutes à un petit pont d'où la cascade est visible. Le terrain reste rocheux et humide près de la chute : de bonnes chaussures sont nécessaires, et la descente vers le pied de la cascade demande de la prudence.

Pour prolonger, une boucle relie Jiou-Jiou à la cascade de Gouteille, plus haut dans la vallée de l'Hère, avant de revenir par les prairies et le bois de la Barthe : compter environ 9 km et 250 m de dénivelé pour 2 h 30 de marche, sans difficulté technique. Saint-Urcize, Petite Cité de Caractère située sur un ancien chemin de Compostelle, sert de point de départ commode.