Guide des randonnées et du trekking au Sri Lanka
Sri Lanka : plantations de thé, hauts plateaux à 2 300 m et sentiers sacrés. Le Pekoe Trail, le Pic d'Adam et les Horton Plains attendent les randonneurs toute l'année
Sri Lanka : plantations de thé, hauts plateaux à 2 300 m et sentiers sacrés. Le Pekoe Trail, le Pic d'Adam et les Horton Plains attendent les randonneurs toute l'année
| Continent | Asie |
| Capitale | Colombo |
| Superficie | 65 610 km2 |
| Population | 19 000 000 habitants |
| Point culminant | Pidurutagala 2518 m |
| Religion | Bouddhisme, hindouisme, islam, chistianisme |
| Monnaie | Roupie cinghalaise |
| Devises | Francs Français et dollars US |
| Décalage | + 3h30 de décalage en été et + 4h30 en hiver par rapport à la France (GMT + 5h30). |
| Divers | 230 Volt. Conduite à gauche. |
Entre les hauts plateaux couverts de plantations de thé, les forêts de nuages des Horton Plains et la montagne sacrée du Pic d'Adam, le Sri Lanka offre aux randonneurs une palette de terrains aussi variée qu'inattendue pour une île de 65 610 km². Le centre de l'île concentre l'essentiel des itinéraires pédestres : le Massif central srilankais culmine à 2 524 m au mont Pidurutalagala, et la plupart des grandes randonnées se déroulent entre 1 000 et 2 300 m d'altitude, dans un cadre tropical d'altitude aux températures étonnamment douces.
L'île se découvre à pied par plusieurs grands types de terrain. Les forêts de nuages et prairies d'altitude du parc national des Horton Plains, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, accueillent la randonnée circulaire la plus connue du pays, avec le belvédère du World's End en point d'orgue. Les hauts plateaux du massif des Knuckles, eux aussi inscrits à l'UNESCO, proposent des sentiers en pleine jungle, accessibles avec un guide. Et depuis quelques années, le Pekoe Trail, premier sentier de grande randonnée du Sri Lanka, trace sur plus de 300 km un itinéraire en 22 étapes depuis les hauteurs de Kandy jusqu'à Nuwara Eliya, au coeur des plantations de thé.
La meilleure période pour randonner dans les hauts plateaux s'étend de décembre à avril, saison sèche sur les côtes ouest et sud ainsi qu'en montagne. En dehors de cette fenêtre, la mousson du sud-ouest (mai à septembre) arrose abondamment le centre de l'île, rendant certains sentiers boueux et délicats d'accès.
Voici les treks et les randonnées proposées par les agences de trekking référencées sur randozone. Avant de partir il faudra bien vérifier le niveau requis pour chaque voyage en fonction de votre forme physique et de ce que vous voulez faire.
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Agence : LA BALAGUERE
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Agence : LA BALAGUERE
On l'oublie souvent : le Sri Lanka n'est pas seulement une île de plages et de temples. Son Massif central, qui monte jusqu'à 2 524 m, offre un terrain de randonnée à part entière, avec des forêts de nuages, des cascades et des plateaux herbeux qui tranchent radicalement avec les plaines tropicales du littoral. Cette diversité de milieux en fait une destination intéressante pour les randonneurs qui souhaitent combiner trek et découverte culturelle.
Inauguré ces dernières années avec le soutien de l'Union européenne, le Pekoe Trail est le premier itinéraire de grande randonnée continu du pays. Il relie Kandy à Nuwara Eliya sur plus de 300 km découpés en 22 étapes, chacune traversant plantations de thé, villages isolés, temples et forêts. Le nom fait référence au pekoe, catégorie de thé issue des jeunes pousses des théiers qui tapissent les versants. Le sentier est praticable en autonomie, mais un guide local est recommandé pour certaines étapes, notamment pour le soutien aux communautés villageoises traversées.
Le parc national des Horton Plains, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010 avec le massif des Knuckles et le Peak Wilderness Sanctuary, offre la randonnée la plus accessible et la plus spectaculaire des hauts plateaux. À une altitude comprise entre 2 100 et 2 300 m, son circuit principal conduit jusqu'au World's End, falaise au-dessus du vide d'où la vue peut porter jusqu'à la côte sud par temps clair. Le mieux est d'arriver tôt le matin, avant que les nuages ne s'installent.
Le Pic d'Adam (Sri Pada, 2 243 m) est une ascension à part : site sacré pour les bouddhistes, les hindous, les musulmans et les chrétiens, il attire chaque année des dizaines de milliers de pèlerins entre décembre et mai. L'ascension, qui compte quelque 4 500 marches, se fait généralement de nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil. Comptez entre quatre et six heures aller-retour selon le rythme.
La période la plus favorable pour les hauts plateaux et le centre de l'île va de décembre à avril, saison sèche sur le sud-ouest et les montagnes. Les températures y sont douces en altitude, souvent entre 15 et 20 °C à 2 000 m. De mai à septembre, la mousson du sud-ouest arrose le centre et le sud : les sentiers peuvent être glissants et l'accès à certains parcs compliqué. La côte est et le nord, eux, connaissent leur saison sèche de mai à septembre.