Description de cet itinéraire
Très beau parcours collinéen et montagnard, cet itinéraire s'adresse à un public aguerri. La longueur de cette randonnée permet de profiter de deux très beaux points de vue depuis les sommets du Mondarrain puis de l'Artzamendi. Les découvertes n'en seront que plus nombreuses avec notamment les betizu, petites vaches sauvages du Pays Basque, ou encore les pottok, manex et blondes d'Aquitaine.
Outre ces animaux domestiques, c'est tout une faune et flore locale qui sont à découvrir sur cet itinéraire. Idéalement placé à mi-parcours le restaurant Esteben Borda peut permettre de se restaurer avant d'entamer la deuxième ascension de la journée. Après l'Artzamendi, la descente dans un vallon sauvage ravira le randonneur avant de terminer la boucle le long de la très belle route qui mène au Pas de Roland.
Pour les plus sportifs, cet itinéraire peut s'envisager en trail.
Au départ du village d'Itxassou, la boucle Mondarrain-Artzamendi s'adresse aux randonneurs aguerris désireux de se mesurer à l'une des itinérances les plus emblématiques du Pays Basque. Les 24,5 km de sentiers cheminent sur un dénivelé positif de 1 306 mètres, alternant forêts, crêtes dénudées et vallons sauvages, le tout balisé en majeure partie en PR et GR10.
L'itinéraire offre deux grands moments de panorama, d'abord au sommet du Mondarrain, d'où l'on embrasse la province du Labourd et les hauts sommets béarnais. En poursuivant, la faune locale s'offre à l'œil du marcheur : betizu (vaches sauvages du Pays Basque), pottok, manex et blondes d'Aquitaine fréquentent ces espaces ouverts. Plus loin, l'ascension de l'Artzamendi permet de découvrir les meules historiques en grès rose, témoins de l'exploitation locale dès le XVIIIe siècle.
La randonnée traverse également des sites patrimoniaux majeurs comme les cromlechs – cercles funéraires de l'âge du Fer – et le célèbre Pas de Roland, passage légendaire associé au chevalier de Charlemagne. L'itinéraire alterne montées raides, plateaux panoramiques et descentes techniques requérant à la fois vigilance et expérience. Une halte gourmande est proposée à mi-parcours au restaurant Esteben Borda, idéal pour reprendre force avant la seconde ascension.
Attention, le parcours requiert une bonne condition physique et de la prudence, notamment par temps humide ou brouillard où le balisage devient primordial. Les randonneurs partiront équipés, prêts à s'immerger dans toute la diversité naturelle et culturelle du Pays Basque, pour une aventure authentique à la découverte du patrimoine local, du pastoralisme et des légendes montagnardes.
