Mont Valier

Le Mont Valier culmine à 2 838 m dans les Pyrénées ariégeoises, sur la commune de Les Bordes-sur-Lez, en Couserans, en bordure du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Reconnaissable à son sommet en forme de trapèze, il domine cinq vallées et abrite sur son versant nord-est le glacier d'Arcouzan, le plus bas et le plus oriental de la chaîne des Pyrénées. Il est considéré comme le sommet emblématique du Couserans.

Surnommé le "seigneur du Couserans", le Mont Valier offre depuis son sommet un panorama à 360° sur les Pyrénées centrales, jusqu'aux crêtes frontalières espagnoles. L'ascension, longue et exigeante, se mérite : elle traverse la vallée boisée du Ribérot, passe par la cascade de Nerech puis par le refuge des Estagnous (2 247 m), point d'étape très apprécié pour une nuitée avant l'assaut final.

Au départ du parking du Pla de la Lau (942 m), la voie normale remonte la vallée du Ribérot jusqu'au refuge des Estagnous, puis grimpe au col de Faustin (2 659 m) avant de rejoindre le sommet par une pente finale plus modérée. Compter 5 à 6 h de montée pour environ 1 900 m de dénivelé positif et 8,75 km, avec un passage équipé de mains courantes sous le col. De la neige peut subsister tard dans la saison entre le refuge et le col, y compris en plein été : crampons parfois nécessaires. Une variante plus technique, l'arête des Antiques, permet également d'atteindre le sommet par de l'escalade facile mais exposée, réservée aux randonneurs expérimentés. La période la plus sûre s'étend de juillet à septembre, en dehors de tout enneigement résiduel.