Description de cet itinéraire
Parking du château.
Le circuit de la météorite vous invite à découvrir le village de Babaudus, le plan d'eau et le bourg de Rochechouart. Nombreux panoramas. Visitez le château, le musée d'art contemporain et l'espace de la météorite. Deux variantes sont possibles pour raccourcir la randonnée.
Il y a 200 millions d'années, une météorite d'un kilomètre et demi de diamètre s'est écrasée sur la région de Rochechouart à 72 000 km/h, libérant une énergie colossale qui a transformé granites et gneiss en roches fondues aux structures uniques. Le circuit de la météorite, long de 14,5 km, traverse une partie des vestiges de ce cratère, au coeur du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, en Haute-Vienne.
Ce circuit de Rochechouart est sans doute l'un des plus singuliers de Haute-Vienne : il traverse les restes d'une catastrophe géologique dont les traces sont encore lisibles dans chaque mur, chaque pont, chaque bâtisse rencontrée en chemin. La roche caractéristique de la zone centrale du cratère, parsemée de vacuoles ou animée de mouvements fluidaux témoignant de la roche fondue au moment de l'impact, est omniprésente dans le bâti local. Nulle part ailleurs en France cette géologie d'exception n'a autant marqué l'architecture d'un territoire.
Le parcours de 14,5 km (dénivelé de 94 m, niveau moyen) part du parking du château, à 240 m d'altitude. Il rejoint successivement le faubourg, la Croix de Blancharaud, le village de Babaudus et ses brèches d'impact, le Breuil-de-Vayres, les Petits Ajaux, puis le plan d'eau avant de revenir par La Chabaudie et La Légerie. Deux variantes permettent d'adapter la sortie : la variante 1 (11 km, 2 h 45) coupe court vers La Chabaudie, tandis que la variante 2 (13 km, 3 h 15) passe par la forêt en direction du plan d'eau.
Le circuit longe à plusieurs reprises la Graine, ruisseau dont le pont ancien est lui aussi construit en brèches d'impact. Le bourg de Rochechouart mérite une halte avant ou après la randonnée : le château des vicomtes de Rochechouart, bâti à partir du XIIe siècle sur un promontoire rocheux dominant la vallée de la Graine et de la Vayres, abrite depuis 1985 le Musée départemental d'art contemporain. L'église Saint-Sauveur et sa flèche torse, ainsi que l'espace dédié à la météorite, complètent la visite.
Le circuit est balisé en jaune et ouvert aux piétons, cavaliers et VTTistes. Le départ s'effectue depuis Rochechouart, accessible depuis Limoges en environ 50 minutes via la N141 et la RD675.
