Randonnées Cordillère Blanche
Randonnée dans la Cordillère Blanche, au coeur des Andes péruviennes
La Cordillère Blanche (Cordillera Blanca) s'étire sur 180 kilomètres dans la région d'Ancash, au nord-ouest du Pérou. Elle constitue la chaîne de montagnes tropicale la plus haute du monde, avec 17 sommets dépassant les 6 000 mètres et plus de 700 glaciers. Son point culminant, le Huascarán (6 768 m), est également le toit du Pérou et le plus haut sommet de la zone intertropicale.
Le massif doit son nom à la couleur claire de sa roche, riche en quartz et en feldspath, que recouvrent des neiges quasi permanentes. En contrebas, plus de 260 lacs d'altitude colorent les vallées, dont le fameux lac Parón, le plus grand plan d'eau du massif, ou la Laguna 69, un incontournable des excursions à la journée depuis Huaraz. La ville de Huaraz (3 100 m), capitale de la région d'Ancash, constitue la principale base de départ pour l'ensemble des itinéraires.
La quasi-totalité du massif est intégrée dans le parc national de Huascarán, créé en 1975, reconnu réserve de biosphère par l'UNESCO en 1977 et inscrit au Patrimoine mondial en 1985. La saison de randonnée s'étend de mai à octobre, avant les pluies de la saison humide.
Préparer son trek dans la Cordillère Blanche
Les grands itinéraires
Le trek de Santa Cruz reste l'itinéraire le plus fréquenté du massif. Sur quatre jours, il relie Cashapampa à Vaquería en franchissant le col de Punta Unión (4 750 m), avec des vues directes sur les faces glaciaires de l'Alpamayo, du Huascarán et du Chopicalqui. Le retour vers Huaraz passe par les lagunes de Llanganuco. C'est un itinéraire de niveau intermédiaire, bien balisé et logistiquement accessible depuis Huaraz.
Pour les randonneurs souhaitant une expérience plus engagée, le tour de l'Alpamayo (Cedros-Alpamayo) est une alternative moins fréquentée qui parcourt les vallées du nord du massif sur six à huit jours. Les grandes randonnées en itinérance dans le massif sont généralement effectuées avec muletiers et cuisinier, comme le veut la tradition andine locale.
Altitude et acclimatation
Huaraz se situe à 3 100 mètres d'altitude, et la plupart des cols franchis en randonnée dépassent 4 500 m. Un séjour d'acclimatation de deux à trois jours à Huaraz avant toute itinérance en haute montagne est recommandé. Les premières sorties à la journée, comme la Laguna 69 (4 700 m) ou la Laguna Churup, servent également à évaluer sa tolérance à l'altitude.
Accès et logistique
Huaraz est accessible depuis Lima par bus de nuit (environ 8 heures) ou par vol direct (compagnie LATAM). Les agences locales proposent des départs groupés pour les treks les plus populaires. L'entrée dans le parc national de Huascarán est payante : un pass journalier, un pass 3 jours et un pass 30 jours sont disponibles aux différents portails du parc.
Faune et flore remarquables
La Cordillère Blanche abrite le condor des Andes et la vigogne, facilement observables sur les hauteurs. La flore de haute altitude compte notamment la Puya Raimondii, la plus grande broméliacée du monde, pouvant dépasser 10 mètres de hauteur.
