Lac de la Restanca

Le lac de la Restanca, nommé Estanh de la Restanca en catalan et Era Restanca en aranais, repose à 2 010 m d'altitude dans le Val d'Aran, sur la commune de Naut Aran (province de Lérida, Catalogne). Ce lac naturel de 6,7 ha et 15 m de profondeur, agrandi par un barrage hydroélectrique construit dans les années 1940, se situe dans la zone périphérique du Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, au coeur du massif des Encantats.

Adossé au mur du barrage, le Refuge de la Restanca occupe un ancien bâtiment de la Compagnie Hydroélectrique de Catalogne, réhabilité en 1990. Le lac constitue l'un des points d'entrée les plus fréquentés du massif des Encantats depuis le versant nord, et un noeud d'itinéraires pour les grandes traversées : le GR 11 passe à proximité, et la Carros de Foc, circuit reliant les neuf refuges du parc national, y fait étape. Depuis les berges, le panorama porte sur les crêtes granitiques dominant la vallée du Valarties et vers le Montardo d'Aran (2 833 m), sommet le plus prisé du secteur.

L'accès se fait depuis Arties, par la piste forestière du Valarties jusqu'au parking du Pont de Ressec (1 400 m). De mi-juin à fin septembre, la piste au-delà du parking est fermée à la circulation : un service de navette ou de taxi assure la liaison jusqu'au Pont de Rius (1 647 m), épargnant 2,5 km et 270 m de dénivelé. Depuis le Pont de Rius, le sentier suit le GR 11 sur piste, puis bifurque vers le barrage par une montée en lacets bien balisée mais assez soutenue : compter 1 h 45 à 2 h pour 360 m de dénivelé. Depuis le parking du Pont de Ressec à pied, prévoir 2 h 30 à 3 h pour environ 600 m de dénivelé au total. Plusieurs prolongements sont possibles depuis le refuge : l'Estany de Mar (2 270 m), accessible en 2 h environ, ou l'ascension du Montardo d'Aran (2 833 m), qui demande une journée complète depuis le lac. La période idéale s'étend de juin à octobre. Le bivouac est interdit dans la zone périphérique du parc national.